世界沒有牠多好！美國批准釋放「基因工程蚊子」　取代殺蟲劑阻止蚊子繁殖

埃及斑蚊能傳播很多疾病，比如茲卡病毒、登革熱、基孔肯雅熱和黃熱病等等。隨著氣候越來越熱，埃及斑蚊的數量也在增加。現在最常用、最便宜的滅蚊方式就是殺蟲劑，但會導致環境污染，還會造成蚊子進化。美國基因工程公司研發了一種蚊子，能夠取代殺蟲劑抑制蚊子繁殖。今年4月公司已經獲得美國政府批准，開始在佛羅里達釋放大量基因工程蚊子做實驗！

英國生物技術公司「牛津昆蟲技術」（Oxitec）的主要研究方向就是開發轉基因昆蟲來控制昆蟲數量。以前公司曾在巴西、巴拿馬、開曼群島和馬來西亞進行現場實驗，這是第一次被批准可以在美國釋放實驗性蚊子。實驗的地點位於佛羅里達州南端的一連串熱帶島嶼基斯群島上。

▼基斯群島上埃及斑蚊約佔總蚊子數量的4%，過去幾年來佛羅里達州的蚊媒疾病持續增多，2009年時出現了本地傳播的登革熱病例，2016年的茲卡病毒疫情也是藉由埃及斑蚊傳播的。Oxitec的基因工程蚊子都是雄性，因為雄蚊子不咬人，主要以花蜜為食。Oxitec釋放基因工程雄蚊子，讓牠們與野生雌性蚊子種群交配，讓攜帶的基因傳遞給後代。這種雌性後代在幼蟲早期就會死亡，雄性則不會死亡，反而成為該基因的攜帶者，再傳遞給後代。

隨著越來越多的雌性蚊子死亡，埃及斑蚊的數量會逐漸減少。今年4月下旬，Oxitec已經在當地置放蚊子卵的盒子，預計首批雄性會在5月的前2週內出現，接下來12週每週將有約1.2萬隻蚊子離開箱子，第二階段會在16週內再釋放近2千萬隻蚊子。Oxitec計畫將結果提交給美國環境保護署（EPA），為後期在美國更多地區釋放實驗蚊子做準備。

▼Oxitec一直希望在美國做基因工程蚊子實驗，但過去10年來遭到美國三個聯邦機構監管評估和佛羅里達居民反對。Oxitec沒有放棄希望，他們認為廣泛使用殺蟲劑，不僅對環境不利，還會讓蚊子對殺蟲劑有抗藥性，而基因工程蚊子是殺蟲劑的替代品。不過民眾對此沒有信心，認為企業的說法不能相信。

Oxitec是一家由比爾和梅琳達蓋茲基金會資助的公司，已經在全球釋放10億隻經過改良的蚊子，包括巴西和開曼群島。公司聲稱實驗結果沒有出現問題。先前在巴西、巴拿馬、開曼群島等地進行的田間實驗顯示，當地野生蚊子數量減少了80%到95%，效果非常顯著！

來源：網路資料